In giapponese conoscere i numeri non basta per contare gli oggetti, bisogna conoscere i suffissi che vengono utilizzati insieme ai numeri, per comprenderli meglio, questi ultimi potrebbe essere assimilati a delle vere e proprie unità di misura che cambiano a seconda del tipo o dell'aspetto dell'oggetto.

Questi suffissi in italiano sono chiamati "Classificatori", mentre in giapponese "助数詞 (josūshi)" e in inglese counter words.

Molto simile al modo in cui si contano alcune cose in Italia, ad esempio le scarpe non si contano in unità ma in paia. Quindi non si dice "voglio due scarpe", ma "voglio un paio di scarpe". (da notare la parola "paio" che può essere assimilata ad un classificatore)

Allo stesso modo in giapponese, per dire ho visto una macchina, non si dice "kuruma ichi mita" ma "車一台見た kuruma ichidai mita" , infatti per le macchine si usa il classificatore 台(dai) che va apposto dopo il numero "uno" 一(いち)